– Itt van Piton! – Harry hangja szinte belef�r�dott az �ket k�r�lvev� f�jdalmas csendbe. – Ron, Hermione, gyertek, kapjuk el!
Harry a bar�tai fel� fordult, de egyik�k sem festett �gy, mint aki �ppen Pitont akarja �ld�zni. Ron d�he kihunyt, amikor Bellatrix meghalt, �s most igencsak elgy�t�rtnek t�nt, Hermione legf�bb gondja pedig az volt, hogy bar�tj�t rendbe hozza: Ron karj�n t�bb v�rz� v�g�s is volt, s eg�sz test�n f�jdalmasan l�ktet� hurk�k jelentek meg Bellatrix ostorcsap�sai nyom�n. Hermione ezeket igyekezett valamilyen b�b�jjal meggy�gy�tani – nem t�l sok sikerrel. Harry k�zelebb l�pett hozz�juk.
– Bossz�t kell �llnunk Pitonon – jelentette ki elsz�ntan.
– El kell vinn�nk Ront a gyeng�lked�re – v�laszolt Hermione ellentmond�st nem t�r� hangon.
Ez azonban nem az a pillanat volt, amikor Harry fejet hajtott a l�ny aggodalma el�tt. �gett benne a v�gy, hogy harcoljon Perselus Pitonnal, �s Bellatrix Lestrange holtteste mellett az sem t�nt kivitelezhetetlennek, hogy v�gezzen vele. Azt viszont �tl�tta, hogy egyed�l nem lenne es�lye Piton �s Malfoy kett�s�vel szemben; sz�ks�ge volt a bar�tai t�mogat�s�ra is.
– T�nyleg itt van? – k�rdezte ekkor Ron. A hangja nagyon halk �s f�radt volt. Harry �jra a t�rk�pre pillantott, �s t�relmetlen�l b�lintott. – Oda kell menn�nk, Hermione – fordult most Ron is a bar�tn�je fel�. – Harcolni akarok vele!
– �gy senkivel sem tudsz harcolni! – csattant fel a l�ny, elvesz�tve a t�relm�t. – Legyen m�r eszetek!
Ron a falnak t�maszkodva lassan felt�p�szkodott a f�ldr�l, h�siesen elfojtotta a f�jdalmas grimaszokat, s Hermion�ra pillantott.
– M�rpedig mi Harryvel megk�zd�nk vele. Elmehetsz a gyeng�lked�re, de csak n�lk�lem.
Hermione d�h�s f�jtat�ssal b�mult Harryre, mintha � tehetne Ron hirtelen j�tt harci kedv�r�l, majd belet�r�d�en b�lintott:
– Akkor mindh�rman megy�nk.
– Ne k�zvetlen�l a mosd�hoz hoppan�ljunk, mert ki akarom hallgatni �ket – mondta halkan Harry. – Malfoy kij�tszotta a Megszeghetetlen Esk�t, tudni akarom, hogy mit terveznek.
Hermione d�bbenten meredt r�.
– �gy �rted, Piton valahol besz�lget Draco Malfoyjal? Nem harcolnak, vagy ilyesmi?
– �, persze! Te nem is l�ttad! – jutott Harry esz�be, majd t�relmetlen mozdulattal Hermione orra el� dugta a Tekerg�k T�rk�p�t.
A l�ny �sszer�ncolt szem�ld�kkel b�multa a k�t pontot, majd halkan �gy sz�lt:
– Akkor besz�lj�nk vel�k.
Egy szempillant�ssal k�s�bb m�r a Hisztis Myrtle mosd�ja melletti termek egyik�ben voltak. A jeges sz�l bes�v�tett az ablakon, s mindh�rman f�z�san borzongtak �ssze. Ron alig tudott meg�llni a l�b�n, s v�g�l az egyik padon t�maszkodott meg. Harry a terem bez�rt ajtaj�hoz simult, de a folyos�r�l semmi hang nem hallatszott be. M�r �ppen elhat�rozta, hogy el�var�zsol valahonnan egy telef�let – csak maradt m�g az ikrek k�szlet�b�l –, amikor Hermione kivette a kez�b�l a Tekerg�k T�rk�p�t.
– M�r nincs itt – jelentette be csendesen.
Harry vetett egy d�h�s pillant�st a t�rk�pre, majd p�lc�t r�ntva felt�pte az ajt�t. Draco Malfoy h�t�t a falnak vetve egykedv�en �csorgott a mosd� mellett, s k�nnyed�n kiv�dte Harry lefegyverz�b�b�j�t.
– Mondtam, hogy ne k�nyszer�ts harcra, Potter – figyelmeztette Harryt, miut�n egy �jabb �tkot v�dett ki.
– Tudom, hogy megszegted az Esk�det, Malfoy! �s megmondtam, hogy ha m�s nem, �n meg�llek �rte! – acsargott Harry.
– Az igaz�n nagy k�r lenne – csevegett Malfoy �jabb �rt�sokat h�r�tva –, ugyanis sosem tudn�m k�z�lni veled, hogy a Nagy�r hova rejtette el az utols� kincs�t…
Harry megtorpant, s keze megdermedt a k�vetkez� �tok l�trehoz�sa k�zben.
– Mir�l besz�lsz? – k�rdezte leveg� ut�n kapkodva.
K�zben Ron is kij�tt a teremb�l, f�lig-meddig Hermion�ra t�maszkodva, s most � is p�lc�t fogott Malfoyra.
– M�r megint milyen hazugs�gon t�r�d a fejed, te gy�va g�r�ny? – k�rdezte �llapot�hoz k�pest meglep�en harciasan. Malfoy v�gigm�rte.
– Tal�n m�g meg is ijedn�k t�led, V�zlipatk�ny, ha k�pes lenn�l meg�llni a saj�t l�badon. De aligha harcolhat j�l az, aki egy s�rv�r�re t�maszkodik…
– El�g! Ne mer�szeld t�bb� ezt mondani! – �v�lt�tt Harry, s Ronnal egyszerre �tkozt�k meg Malfoyt. � azonban boszork�nyos �gyess�ggel h�r�totta mindk�t var�zslatot, s Harry most m�r komolyan gyanakodni kezdett arra, hogy a sz�ke fi� ki tudja j�tszani a Megszeghetetlen Esk�t.
– Szerintem is el�g – b�lintott Malfoy, miut�n pajzsai vibr�lva felem�sztett�k a var�zslatokat, �s egy-egy gyors int�ssel lefegyverezte Harryt �s Ront. – Visszakapj�tok a p�lc�itokat, ha k�pesek lesztek norm�lisan viselkedni – tette hozz� megnyugtat�an. Harry d�h�sen mordult fel, de p�lca n�lk�l nem sokat tudott tenni. Malfoy folytatta: – Akkor tal�n t�rj�nk a Nagy�r kincs�re.
– Tudod egy�ltal�n, hogy mir�l besz�lsz? – k�rdezte d�h�sen Harry. – Tudod, hogy mit bec�zgetsz kincsnek?
– Term�szetesen nem – felelt Malfoy k�nnyed�n. – De azt tudom, hogy meg kell szereznetek ahhoz, hogy legy�zhess�tek v�gre a Nagyurat. �s tudod j�l, hogy nekem mi a fontos ebben az eg�sz ostoba harcban…
Harry b�lintott. Saj�t mag�t is megd�bbentette, hogy most mennyire egy�tt �rzett Malfoyjal. A bossz� v�gya �t is �jra el�nt�tte. Voldemortnak fizetnie kell minden halott�rt, minden f�jdalom�rt, amit okozott.
– �s Piton hov� lett? – csattant fel d�h�sen, mert a lelk�ben felt�mad� bossz�v�gy esz�be juttatta, mi�rt is j�ttek ide.
– Nem tudom, mir�l besz�lsz – r�zta meg a fej�t Malfoy. – De el�g a felesleges fecseg�sb�l, mert fogyt�n az id�nk. A Nagy�r olyan helyet akart a kincseinek, amely nehezen megk�zel�thet�k �s j�l v�dett. Az �sszes rejtekhely k�z�l tal�n a Roxfort a legjobban siker�lt; az egyik legv�dettebb �p�let Nagy-Britanni�ban, �s van egy olyan terme, amelyet a Nagy�ron k�v�l senki sem tud kinyitni.
– A Titkok Kamr�ja – suttogta d�bbenten Harry
– Majdnem senki – sz�lalt meg k�zben Hermione csaknem s�rtett hangon. – Te is tudod, Malfoy, hogy Harry �t �ve kinyitotta…
– Azt mondj�k – hagyta r� a sz�ke fi�, s vetett egy k�tked� pillant�st Harryre.
– Annyira egyszer�! – ki�ltott fel Harry lelkesen. – Mi foggal-k�r�mmel v�dj�k a hor… kincset – jav�totta mag�t Malfoy fel� pillantva –, �s ha m�gis vesz�ten�nk, Voldemort kez�be ker�l. T�k�letes megold�s…
Malfoy b�lintott.
– Most m�r csak az a k�rd�s, hogy val�ban ki tudod-e nyitni a Kamr�t, Potter. – L�that�an �rdekl�dve v�rta, hogy Harry bizony�tson.
Hermione azonban egy mozdulattal visszatartotta Harryt, aki �ppen elindult volna Hisztis Myrtle mosd�j�ba, �s Malfoyhoz fordult:
– �s te mindezt honnan tudod? – k�rdezte.
– A Defensort�l – v�laszolt a sz�ke fi�, mintha mi sem lenne term�szetesebb.
– Lumpsluckt�l? – kezdett Harry is gyanakodni, de Malfoy gondolkoz�s n�lk�l v�gta r�:
– Igen.
Hermione felszisszent, Harry k�zben hitetlenkedve kezdte szeml�lni a Tekerg�k T�rk�p�t. Egy�ltal�n nem eml�kezett r�, hogy Lumpsluck Malfoy k�zel�ben lett volna. Gyorsan megtal�lta a professzort; �ppen fel�j�k igyekezett egy k�zeli folyos�n.
– ��, l�tom, Mr Malfoy m�r megtal�lt, Harry – hangzott fel n�h�ny m�sodperc m�lva Lumpsluck hangja. A f�rfi siet�s l�ptekkel k�zeledett fel�j�k, s csak akkor sz�lalt meg �jra, amikor m�r meg�llt mellett�k: – Gondolom, akkor �tadta neked az �zenetet; megtal�ltuk a rejtekhelyet. – Lumpsluck roppant el�gedettnek t�nt, ahogy ezt bejelentette. V�gigm�rte a t�rsas�got, s arc�n csak akkor jelent meg rosszall� kifejez�s, amikor alaposabban megn�zte Ront. – Nem vagy t�l j� �llapotban, Rob – �llap�totta meg. – A gyeng�lked� k�rny�k�n most elz�rj�k az utat a romok, de tal�n odavihetlek valahogy…
– Sz� se lehet r�la! – v�gta r� Ron dacosan. – �n is Harryvel megyek a Kamr�ba!
– Nem tudna kicsit seg�teni rajta? Elv�gre egy Defensor �rt a gy�gy�t�shoz is, nem? – k�rdezte kih�v�an Hermione. Lumpsluck furcsa pillant�st vetett Harryre, de azt�n b�lintott.
– Igaz, j� r�gen nem foglalkoztam ilyesmivel, de az�rt ismerek egy b�b�jt, ami elt�nteti ezeket… – motyogta, azzal k�zelebb l�pett a m�g mindig Hermion�ra t�maszkod� Ronhoz, s belekezdett valamilyen bonyolult p�lcamozdulat� var�zslatba. Malfoy g�nyos mosollyal, Hermione a d�bbenett�l kerekre t�gult szemmel figyelte a vill�m-gy�gy�t�st, melynek nyom�n Ron karj�n v�gleg behegedtek a sebek, �s a test�n l�v� hurk�k visszah�z�dtak kicsit. Lumpsluck ezut�n el�var�zsolt egy kis fiola b�jitalt, �s Ron kez�be adta. – Idd ki, er�s�t� f�zet. Sz�ks�ged lesz r� odalent…
Ron felhajtotta a b�jitalt.
– K�sz�n�m – mondta, miut�n a b�jital hat�s�ra v�gre k�pes volt egyed�l is meg�llni a l�b�n. Hermione igyekezett felt�n�smentesen megd�rzs�lni a v�ll�t most, hogy Ron s�lya leker�lt r�la.
– Most pedig t�nyleg le kell menni, mert… – Lumpsluck mondat�t f�lbeszak�totta egy hatalmas robajl�s, ami valahonnan a kast�ly bej�rata fel�l hallatszott. Harry �jra el�kapta a Tekerg�k T�rk�p�t, s r�m�lten l�tta, hogy a f�ldszintre Rookwood vezet�s�vel bet�rt egy nagy csapat hal�lfal�. – …mert nincs sok id�nk – fejezte be Lumpsluck a mondatot.
– A bej�ratn�l mindenkire sz�ks�g van – ellenkezett Harry a t�rk�pre mutatva.
– Ti menjetek le a Kamar�ba, mi ketten pedig odamegy�nk – jelentette ki Lumpsluck v�ratlanul nagyon szigor� hangon. – Gyer�nk, Harry! Meg kell el�zn�d Tomot!
Harry belet�r�d�en b�lintott, s miut�n Malfoy odadobta neki �s Ronnak a p�lc�ikat, elindult a mosd� fel�. M�g hallotta, ahogy Lumpsluck �s Malfoy egy-egy halk pukkan�ssal dehoppan�l, de azt�n m�r csak a mosd� fel� ford�totta a figyelm�t, amelynek csaptelep�re egy kis k�gy�t karcoltak. P�r m�sodpercig hunyorogva n�zegette a rajzot, s igyekezett val�di k�gy�nak elk�pzelni, majd halkan megsz�lalt:
– T�rulj fel!
A sziszeg� hang hat�s�ra megmozdult a mosd�kagyl�, �s sz�pen lassan beles�llyedt a falba, hogy felt�rja az alatta cs�szdak�nt megindul� cs�vet. Hermione d�bbenten meredt a lej�r�ra, hiszen � m�g sohasem volt a Kamr�n�l. Harry �s Ron �sszen�ztek egy m�sodpercre, s mindkettej�k sz�v�t �sszeszor�totta az �t �vvel ezel�tt �rzett f�lelem �s aggodalom. Ginny eg�szen finoman megszor�totta Harry kez�t, s � hat�rozottan l�pett a lej�r�hoz.
N�h�ny v�gtelennek t�n� m�sodpercen kereszt�l csak siklott lefel� a s�t�t alag�tban, majd v�gre v�zszintes ir�nyt vett a j�rat, �s � kirep�lt a nedves k�padl�ra. Hamarosan Ron �s Hermione is k�vette; test�k csattan�sa visszhangot vert a folyos�n. Mindh�rman elmotyogtak egy Lumost, s n�m�n elindultak befel�. Harry azon tanakodott mag�ban, hogy hol lehet a Kamr�ban elrejtve a horcrux, �s hogyan tudj�k majd legy�zni. Most m�r b�rmit megadott volna az�rt, ha Lumpsluck elk�s�ri �ket, ez�rt a T�rk�pre pillantott, hogy megtudja, merre j�r a f�rfi.
Az eg�sz el�csarnokot el�rasztott�k a hal�lfal�k, s egyre csak szor�tott�k vissza a McGalagony vezette v�d�ket. Lumpsluck valahol k�zt�k harcolt, s Harry aggodalmas pillant�ssal n�zte a v�d�k neveit.
– Prospeer mi�rt nincs lent? – k�rdezte f�lig mag�t�l, f�lig a bar�tait�l. Ron zavartan k�sz�r�lte meg a tork�t.
– Harry… Prospeer meghalt – mondta, tekintet�t a saj�t cip�j�re szegezve.
– Mi? Nem, az lehetetlen! – v�gta r� Harry, �s �jra a t�rk�p f�l� hajolt, hogy megkeresse a Christopher Prospeer n�vvel jel�lt pontocsk�t.
– L�ttam – kezdett bele Ron halkan. – Miut�n beszakadt a folyos�, �s elz�rt t�letek, igyekeztem valami biztons�gosabb helyre juttatni azokat az �t�d�veseket. Az egyik�k teljesen bep�nikolt att�l, hogy itt vannak a hal�lfal�k. �s azt�n pont belerohantunk egy nagyobb csapatba, akik ellen Seamus�k k�zd�ttek. M�r �gy t�nt, hogy legy�zz�k �ket, amikor megjelent az az �t, akik v�g�l elkaptak engem. Dean megs�r�lt, Lavender igyekezett a k�t �t�d�ves l�nyt megnyugtatni, �s Seamusszal, meg Parvatival hirtelen kevesen lett�nk a hal�lfal�k ellen. Akkor �rkezett oda Prospeer, �s harcba sz�llt vel�k, de t�ler�ben voltak, �s valamelyik h�tulr�l eltal�lta…
– Nem. Biztos valami m�s �tok volt – tiltakozott tov�bbra is Harry, de nem n�zte tov�bb a t�rk�pet.
Nem �rtette mag�t. T�bb ismer�se �s bar�tja halt meg a szeme l�tt�ra, eddig m�gis siker�lt elterelnie r�luk a figyelm�t, most azonban dermedten �llt. Prospeer legy�zhetetlennek t�nt, �s nem volt k�pes elfogadni, hogy �t is meg�lhett�k. Csak most d�bbent r�, hogy a f�rfit, aki mellette volt v�gig, am�g siker�lt kicsit feldolgoznia Ginny elveszt�s�t, �s aki Dumbledore ut�n a mentora lett, megszerette.
Hermione k�zelebb l�pett, �s olyan term�szetess�ggel �lelte �t, mint egy anyuka. Harry nyelt egy nagyot, hogy elt�nj�n a gomb�c a tork�b�l, majd �jra a folyos� fel� fordult, s beleb�mult az alag�t s�t�ten t�tong� sz�j�ba, amelynek fal�n groteszk �rny�kok t�ncoltak. Az eddig elfojtott �rz�sek, az ismer�s�k hal�la miatti vesztes�g, amit eddig siker�lt elnyomnia mag�ban, kezdett el�t�rni. Lehunyta a szem�t, s p�r m�sodpercig saj�t szaggatott l�legz�s�t hallgatta. M�g nem adhatta �t mag�t a f�jdalomnak, m�g nem lehetett gyenge. Hat�rozottan pillantott fel �jra, s lassan elindult.
Hamarosan el�rt�k azt a helyet, ahol a folyos� egy r�sze beszakadt a robban�s k�vetkezt�ben. Harry eml�kei szerint a r�s, amit Ron a k�veket elhordva l�trehozott, igencsak sz�k volt, most azonban k�nyelmesen �tf�rtek rajta. Csak egy m�sodpercre fordult meg a fej�ben, hogy valaki j�rt itt el�tt�k, de v�g�l elhessegette a gondolatot – a Kamr�t nem tudja m�s kinyitni, csak � �s Voldemort. Abban azonban biztos volt, hogy Voldemort nem jutott m�g be az �p�letbe.
L�pteik csattog� hangot keltettek a k�v�n, ahogy haladtak el�re a folyos�n, eg�szen az �jabb, hatalmas, k�gy�kkal d�sz�tett kapuig. Harry n�h�ny m�sodpercig b�multa az �llatok smaragdszem�t, hogy k�pes legyen p�rszasz�ul megsz�lalni, majd egy halk paranccsal kinyitotta az ajt�t. A lassan, finoman kit�rul� kapu m�g�l furcsa rothad�sszag csapott fel�j�k. Automatikusan kaptak mindh�rman az orruk fel�, hogy befogj�k. A r�juk t�r� rosszull�tet lek�zdve elindultak befel� a hossz�k�s teremben. Harry �gyet sem vetett a faragott k�k�gy�kkal d�sz�tett oszlopokra, de Hermione �s Ron csod�lkozva b�m�szkodott.
M�r csaknem az utols� oszlopokhoz �rtek, amikor a hom�lyb�l lassan kibontakozva megjelent el�tt�k Mardek�r Malaz�r szobra. K�r�lbel�l akkora volt, mint egy j�l megtermett �ri�s, s k�arca most ugyanolyannak t�nt, mint amikor Harry el�sz�r l�tta. A l�ba el�tt pedig ott volt az, ami a rothad�sszagot �rasztotta; a baziliszkusz hatalmas, boml�f�lben l�v� teste. Harry�k undorodva ker�lt�k meg a k�gy�t, eg�szen a terem fal�hoz simulva, majd imm�ron a szobor l�ba el�tt meg�lltak, s k�rben�ztek.
– �s most hogyan tov�bb? – k�rdezte tan�cstalanul Ron, s a hatalmas szobrot kezdte szeml�lni.
– Bizony�ra elrejtett�k – jegyezte meg Hermione, �s �sszevont szem�ld�kkel m�regette a k�gy� test�t. – M�r csak csontoknak kellett volna maradniuk… – motyogta csaknem sz�rakozottan.
Harry nem v�laszolt, helyette lassan k�rbej�rta a teret – m�r amennyire a baziliszkusz test�t�l tudta.
– Van itt valamilyen fed�b�b�j, az m�r biztos – jelentette be a vizsg�lat v�geredm�ny�t, amikor �jra Hermione mell� �rt.
P�lc�j�t feljebb emelte, s l�trehozta a legalapvet�bb felder�t� var�zslatot, amely azonnal jelezte, hogy valahol a h�tuk m�g�tt, a k�t utols� oszlop k�z�tt van egy elrejtett t�rgy, �ppen azon a r�szen, ahol a k�gy� feje volt, ami m�g �gy is f�lelmetes k�pet mutatott.
– Gondolod, hogy a k�gy� al� rejtett�k el? – k�rdezte Hermione.
– Ink�bb a k�gy�val rejtett�k el – felelt Harry halkan, mik�zben egy gyors int�ssel el�var�zsolt a nagyteremben l�v� l�d�j�b�l egy megb�v�lt pergament.
– Valami Ki�br�nd�t� b�b�j? – tal�lgatott Hermione.
Harry csak megr�zta a fej�t, s elv�gezte az �szlel� b�b�jt. Egy szempillant�ssal k�s�bb f�nyl� b�ra jelent meg a baziliszkusz feje k�r�l, �s a Harry kez�ben tartott pergamenen sorra felt�ntek a r�n�k. Hermione k�v�ncsian hajolt k�zelebb.
– Lepel-b�b�j – magyar�zta Harry, s �sszer�ncolt homlokkal �tfutotta az inform�ci�kat.
– Mi a baj? – k�rdezte Hermione, amikor megl�tta, hogy Harry els�pad. Megpr�b�lt m�g k�zelebb hajolni, hogy jobban l�thassa a v�kony r�n�kat, amiket a Harry p�lc�ja v�g�n t�ncol� f�ny vil�g�tott csak meg.
– Nem t�l nagy t�rgy, de nagyon er�s var�zslattal rejtett�k el – v�laszolt Harry, s r�vid hallgat�s ut�n bevallotta: – Az �szlel�b�b�j szerint k�r�lbel�l harmincszor kellene elv�geznem a lehet� leger�sebb felold�st…
– Tess�k?! – Hermione d�bbenten ki�ltott fel. – De h�t az sz�rnyen kimer�t� lenne, �s…
– El�g sok id�t venne ig�nybe – b�lintott Harry, majd elgondolkozva �jra n�zegetni kezdte a pergament.
– Ha nem t�l nagy, mi�rt nem megy�nk oda egyszer�en, �s hozzuk el? – sz�lt k�zbe Ron, aki id�k�zben csatlakozott hozz�juk.
– Ne viccelj, fogalmunk sincs, hogy mi az �s mennyire vesz�lyes – torkolta le Hermione. – Pr�b�ljuk meg mindh�rman – vetette fel Harry fel� fordulva. – Akkor az�rt gyorsabban v�gezhet�nk.
– Nem is tudom – h�zta el a sz�j�t Harry. – El�g bonyolult var�zslat ahhoz, hogy most hirtelen megtanulj�tok…
– Az�rt csak pr�b�ljuk meg – mondta Ron enyh�n s�rtetten.
Harry v�llat vont, �s r�viden elmagyar�zta bar�tainak a felold�b�b�j l�trehoz�s�nak m�dj�t, majd bemutatta. A b�b�j aranyl� f�nye k�rbelengte a k�gy� fej�t, majd eleny�szett. Semmi sem v�ltozott az �llat teste k�r�l, b�r ez nem lepte meg Harryt, tekintve, hogy a var�zslat j�, ha harmincad r�sz�t siker�lt feloldania. Hermione �s Ron k�t eg�sz sikeres pr�b�lkoz�s ut�n �gy d�nt�tt, hogy nagyj�b�l megtanult�k a var�zslat menet�t.
– Csin�ljuk egyszerre, �s akkor a mi�nk hozz�ad�dik a ti�dhez, m�g ha nem is t�k�letes – javasolta Hermione.
Harry b�lintott, s miut�n a l�ny h�romig sz�molt, egyszerre, egyforma mozdulattal l�trehozt�k a b�b�jt. Mindh�rom p�lc�b�l kit�rt az aranyl� f�ny, majd ahogy egym�shoz k�zeledtek, hirtelen sz�nt v�ltottak; Harry� l�ngol� v�r�s, Ron� ez�st�s feh�r, Hermion�� pedig s�t�tz�ld lett. A h�rom f�nynyal�b �sszefon�dott, k�rbe�lelte a baziliszkusz fej�t, s hossz� m�sodpercekig lebegett, majd elt�nt, s nyom�ban lassan eleny�szett a k�gy� holtteste is.
– Ez meg mi a csoda volt? Hermione, te er�s�tetted fel a var�zslatot? – fordult Harry csod�lkozva Hermione fel�, de a l�ny arca ugyanolyan d�bbentnek t�nt, mint amilyennek � �rezte mag�t.
– Oh… – L�tszott, hogy Hermione igyekszik visszanyerni a hangj�t. – Magia Trivirgae…
– �, ez mindent megmagyar�z – ironiz�lt Ron idegesen. – Elmondan�d nek�nk, f�ldi haland�knak is, hogy mi t�rt�nt?
– Persze – kapott �szbe Hermione, mik�zben arc�n a d�bbenet hely�t teljesen �tvette a lelkesed�s. – Ez egy �si var�zslat, amit a p�lcak�sz�t�k szoktak alkalmazni. Nem is hittem volna, hogy Ollivander haszn�lja… Sz�val a h�rom leggyakoribb p�lcamag az egyszarv�-faroksz�r, a s�rk�ny-sz�vizomh�r �s a f�nixtoll. Ez a h�romf�le mag m�s-m�s er�ss�ggel rendelkezik, ez�rt k�sz�tettek egy olyan var�zslatot, ahol �sszead�dhat a hat�suk. Ha azonos p�lcak�sz�t�t�l van mindh�rom p�lca, s a k�sz�t� alkalmaz a k�sz�t�s sor�n egy bizonyos b�b�jt, a h�rom p�lca egy�ttesen sokszoros er�re k�pes.
– �s hogy lehet, hogy ez eddig soha nem t�rt�nt meg? – k�rdezte Harry csod�lkozva.
– �gy t�nik, m�g soha sem var�zsoltunk mindh�rman teljesen egyszerre – mondta Hermione t�n�dve, mik�zben a var�zsp�lc�j�t vizsg�lgatta.
Harry v�gre visszafordult az oszlopok fel�, ahonnan imm�r elt�nt a baziliszkusz teste, s csak n�mi b�z eml�keztetett r�, ami m�g mindig a teremben lengedezett. Az utols� k�t oszlop k�z�tt �ppen k�z�pen ott lebegett Griffend�l Godrik kardja. Harry k�zelebb ment, nyom�ban bar�taival, s eg�szen lassan k�rbej�rta a der�kmagass�gban lebeg� kardot.
– Gondolod, hogy ez a horcrux? – k�rdezte suttogva Ron.
– Nem tudom… – Harry a homlok�t r�ncolva meg�llt a kard el�tt. – Hiszen haszn�ltam. �s ha j�l gondolkoztunk, az utols� horcruxnak nem is haszn�lati t�rgynak kellene lennie.
– De akkor mit keres itt? – akad�koskodott tov�bb Ron.
– Tal�n az�rt van, hogy a seg�ts�g�nkre legyen? – vetette fel Hermione.
Harry k�r�ln�zett, abban a rem�nyben, hogy tal�n �jra felbukkan Fawkes, �s most is kiseg�ti, ak�rcsak az �t �vvel ezel�tti harc sor�n, de a f�nixnek nyoma sem volt. Harry lassan a kard rubintokkal d�sz�tett markolata f�l� emelte a kez�t. A fegyver �ppen k�zre esett, mintha az�rt lebegne itt, a terem k�zep�n, hogy a harc sor�n valaki megragadja �s lesz�rhassa vele ellenfel�t.
– Egy valami biztos – �ll�totta meg Hermione hangja Harry mozdulat�t –; valaki j�rt itt el�tt�nk. �s valami�rt itthagyta a kardot.
– Csak Lumpsluck lehetett – mondta Harry hat�rozottan –, �s biztosan az�rt hagyta itt, mert hasznunkra lesz.
– �gy �rted, csak a Defensor lehetett? – k�rdezte Hermione, s finoman megfogta Harry kez�t, �s elh�zta a kard markolat�t�l. – Szerintem ez nem a horcrux, �s m�g nincs dolgunk vele. �s szerintem Lumpsluck nem ennek a kornak a Defensora…
– Tess�k?! – Harry d�h�sen csattant fel. – Hanem m�gis kicsoda? K�l�nben mindegy, egy fegyver j�l j�het, �s a kardot haszn�ltam m�r, biztos nem lesz baj bel�le… – tette hozz� kiss� dacosan, s keze hat�rozottan indult meg a kard fel�.
– Harry! Ne! – A teremben visszhangzott a t�loldali ajt� mellett felhangz� ki�lt�s.
Harry d�h�sen pillantott fel a kapuban �ll� Neville-re.
– Hogy ker�lsz ide? – mordult fel.
– Ne fogd meg a kardot! – ki�ltott Neville, mik�zben sietve k�zeledett hozz�juk. – Ez egy zsupszkulcs! V�gezn�nk kell a horcruxszal, miel�tt elmehetn�nk vele.
Harry fels�hajtott.
– �s �n m�g azt hittem, hogy ez a horcrux-dolog titok. Erre Lumpsluck neked is elmondta?
– Istenem, Harry, m�g mindig nem �rted? – csattant fel Hermione – Nem Lumpsluck a Defensor, hanem Piton! �v� volt a k�nyv, � tal�lta ki a Sectumsempr�t, �s Malfoy az�rt besz�lhetett vele a Megszeghetetlen Esk� ellen�re, mert nem Voldemort h�ve.
– Malfoy valahogy kiker�lte az esk�t, Hermione! – csattant fel Harry. – Hiszen lefegyverzett minket, mik�zben megesk�d�tt r�, hogy sosem t�mad r�nk!
– Arra esk�d�tt, hogy a biztons�gunkat fogja szolg�lni. Tal�n jobb volt, hogy meghallgattuk, ahelyett, hogy meg�lt�tek volna…
– Remek, Malfoy �let�t meg kell �vni, Piton a Defensor, a Heros meg mindj�rt Neville lesz! – nevetett fel Ron idegesen. – M�gis mi bajotok van?
Neville elv�r�s�d�tt, s zavartan azt mondta:
– Most azzal foglalkozzunk, hogy v�gezz�nk a horcruxszal.
– Illetve el�sz�r tal�ljuk meg! – csattant fel Harry idegesen. – Vagy Piton azt is k�z�lte veletek, hogy hol van a Kamr�n bel�l? Mert akkor �n mondhatni hi�ba vagyok itt…
– Harry, ebb�l el�g! – sz�lt r� szigor�an Hermione. – A bar�taink fel�ldozz�k az �let�ket a  kast�lyban az�rt, hogy nek�nk legyen lehet�s�g�nk v�gezni Voldemorttal, te meg csak itt d�h�ngesz!
Harry vett p�r m�ly l�legzetet, s lassan k�rben�zett a teremben. Pr�bak�ppen l�trehozott egy �jabb felder�t� b�b�jt, de az nem jelzett t�bb fed�var�zslatot. N�ma csendben teltek a percek, m�g mind a n�gyen a teremben keresg�ltek, n�zel�dtek. Ron megk�sz�r�lte a tork�t.
– Olyan furcsa ez a szobor… – vetette fel lassan. Harry Ron mell� l�pett, s fej�t kiss� h�trahajtva � is felb�mult Mardek�r Malaz�r hatalmas k�szobr�nak faragott arc�ba.
– Van benne egy barlang, vagy ilyesmi. Denem onnan h�vta el� a baziliszkuszt – mondta, ahogy esz�be jutott a hatalmasra nyitott sz�j� szobor k�pe.
– Hogy nyitotta ki? – k�rdezte Neville fellelkes�lve.
– Lehet, hogy a barlangban van a horcrux is? – vetette fel Hermione.
– Rem�lem, nem – borzongott meg Harry. – Denem p�rszasz�ul h�vta a k�gy�t. – Lehunyta a szem�t, hogy felid�zze az �t �vvel ezel�tti eml�ket. – Valami ilyesmit mondott p�rszasz�ul: „Sz�lj hozz�m, Mardek�r, a Roxforti N�gyek legdics�bbike” – id�zte emberi nyelven azt, ahogyan Denem sziszeg�s�t �rtette.
Furcsa, morg�sszer� hangot hallottak. Hermione r�m�lten ki�ltott fel, �s a szobor fel� mutatott. Mardek�r k�arca megmozdult, sz�ja megvonaglott, de nem ny�lt hatalmasra, mint amikor a k�gy� el�k�szott bel�le. A faragott szem megmozdult, s lassan k�rbep�szt�zta a termet. Az eddig �lettelennek l�tsz�, sima k�arc most megtelt �rzelmekkel: harag, gy�l�let, �s f�l�nyess�g sug�rzott r�la.
Megmozd�totta k�karj�t, mintha csak a hosszas egy helyben �csorg�st�l elg�mberedett tagjair�l pr�b�ln� ler�zni a zsibbadts�got. K�nnyed�n el�re l�pett, mintegy kipr�b�lva, hogy erre is k�pes-e. Harry �s Ron egy emberk�nt ugrott h�tr�bb a hatalmas l�b el�l, ami p�r centivel mellett�k �rt f�ldet. �letre kelt a hatodik horcrux.
Mind a n�gyen �szt�n�sen h�tr�lni kezdtek, ahogy a szobor megmozd�totta tagjait, s tett p�r l�p�st a csarnokban.
– El�rkezett a lesz�mol�s ideje. – A szobor hangja m�lyen zengett. – Dumbledore most megfizet a d�nt�sei�rt. V�gre megtudja, mif�le vesz�lyt �rizgetett eddig…
Harry megborzongott a hatalmas alakot n�zve, amely egy laza k�zmozdulattal ki�t�tte az egyik faragott oszlopot a hely�r�l.
– Nem szabad hagynunk, hogy a kardhoz �rjen! – ki�ltott Neville r�m�lten. – Gyer�nk, el kell tereln�nk a figyelm�t!
K�zelebb ugrott a szoborhoz, ami meghallhatta a szavait, mert �rdekl�d� pillant�ssal m�regetni kezdte a n�gy pici alakot. Harry�k k�vett�k Neville-t, s a terem fala mellett visszasorakoztak a kamra kisz�lesed� r�sz�hez, a szobor h�ta m�g� ker�lve. Ron megpr�b�lkozott egy k�b�t��tokkal, de a var�zslat lepattant a horcrux k�test�r�l, s f�lre kellett ugraniuk el�le.
Mardek�r szobra azonban �gy is �rz�kelhetett valamennyit a nekicsap�d� �tokb�l, mert lassan megfordult, s �jra szem�gyre vette �ket. P�r m�sodpercig m�regette a n�gy apr� teremtm�nyt, mintha azt fontolgatn�, hogy zavarja-e annyira a jelenl�t�k, hogy v�gezzen vel�k. Fel�j�k �t�tt hatalmas �kl�vel; Harry�k n�gy ir�nyba ugrottak sz�t, ami l�that�an elbizonytalan�totta a szobrot, aki karja s�lyoss�ga miatt j�val lassabban tudott ir�nyt v�ltoztatni, mint �k.
A k��k�l hatalmas csattan�ssal csap�dott neki a falnak, majd Voldemort lelke megpr�b�lt �jra lecsapni, ez�ttal Hermion�ra. Ron azonban vill�mgyorsan megk�t�zte egy Incarcerandusszal. A szobor egy pillanatra megdermedt, majd n�h�ny gyors r�nt�ssal let�pte mag�r�l a k�teleket, �s l�pett egyet Ron fel�. Most Hermione k�ld�tt egy narancsos f�ny� �tkot r�, aminek hat�s�ra ez�ttal l�ngol� k�telek tekeredtek test�re.
A szobor furcsa, d�h�s morg�st hallatott, majd a falhoz rontott, f�lres�p�rve az �tj�b�l Hermion�t. A l�ny felki�ltott f�jdalm�ban, amikor feje a k�veknek csap�dott, de a szobor l�that�an most nem vele t�r�d�tt; saj�t test�t a falhoz �t�getve oltotta el l�ngol� k�teleit. N�h�ny m�sodperc m�lva m�r csak a k�test�n v�gigfut� kormos cs�kok eml�keztettek a k�telekre. Harry Hermion�ra pillantott. �gy t�nt, a l�ny elvesztette az eszm�let�t, de Ron m�r odaugrott hozz�.
Ekkor Neville k�ld�tt egy �tkot a szoborra, amellyel megk�t�zte. A fi� k�vetkez� int�s�re a k�telek k�v� v�ltak, miel�tt m�g a szobor let�phette volna �ket mag�r�l. Egy m�sodpercig �gy t�nt, a d�bbenet �rr� lett Voldemort lelk�n, de azt�n elkeseredetten feszegetni kezdte a k�teleket. Neville m�g szorosabbra vonta, majd egy b�b�jjal megvastag�totta �ket, s k�vetkez� int�s�re a k�telek �n�ll� �letre keltek; lassan elkezdt�k k�rbefonni a szobor eg�sz test�t, �s vastag, szil�rd r�teggel fedt�k be. Neville a Hermione mellett t�rdel� Ron fel� fordult.
– J�l van?
– Azt hiszem… – v�laszolt Ron, �s felseg�tette a sz�delg� l�nyt.
Hermione bizonytalanul pillantott r�juk, de azt�n megd�rzs�lte a hal�nt�k�t.
– Csak nagyon f�j a fejem – mondta halkan.
A szobor ezalatt tov�bbra is igyekezett lefejteni mag�r�l a k�r�teget, amely a fej�n k�v�l m�r az eg�sz test�t beter�tette, �s teljesen a Kamra k�padl�j�hoz sz�gezte. Neville vetett egy fut� pillant�st r�, hogy megbizonyosodjon arr�l, hogy minden rendben van, majd Harryhez fordult.
– M�r csak ez van h�tra… – intett a szobor fel�.
Harry a bar�taihoz fordult, elkapta Hermione pillant�s�t, majd halkan megsz�lalt:
– Ha valahogy siker�lne sz�trobbantanunk a szobrot, a l�lekdarab elvesz�ten� az erej�t.
– Egy tarol��tokkal? – vetette fel Hermione.
Harry b�lintott
– De ne err�l az oldalr�l, mert nekicsap�dhat kardnak – mondta, s lassan megker�lte a hatalmas szobrot. Bar�tai k�vett�k.
– Hov� visz a zsupszkulcs? – k�rdezte Harry Neville-t�l, mik�zben Griffend�l kardj�t szeml�lte.
– Voldemorthoz – felelt a m�sik halkan. – Figyelj, Harry, ha siker�l v�gezni a horcruxszal, menjetek vissza ugyanazon a folyos�n, a Roxfortba. Ott m�g kell a seg�ts�g…
– Komolyan te akarsz megk�zdeni Voldemorttal? – k�rdezte Harry d�h�sen. – Nem �rdekel, hogy Piton mit gondol, r�lam sz�lt a j�slat, �s nem fogok �ppen itt, a v�g�n megfutamodni! Mindent feltettem erre a h�bor�ra, �s r� is ment csaknem mindenem! Ha csak egy kicsi es�lyem van r�, hogy megbosszuljam az elveszt�s�ket, h�t �n meg fogom tenni!
Neville beh�zott nyakkal meredt Harryre. � p�r m�sodpercnyi csend ut�n el�gedetten nyugt�zta, hogy a m�sik nem tud mit felelni, s bar�tai fel� fordult. Ron el�gedetten, Hermione r�m�lten pillantott r�.
– Akkor h�romra? – k�rdezte Harry, s p�lc�j�t a m�r egy�ltal�n nem ember alak� k�t�mbre emelte, amely valaha Mardek�r Malaz�r szobra volt. Mikor l�tta, hogy bar�tai k�vetik a mozdulat�t, halkan sz�molni kezdett: – Egy… Kett�… H�rom…
A p�lc�ikb�l el�t�r� �tkok ism�t h�romf�le sz�nben pomp�ztak, s �sszefon�dva, hihetetlen er�vel l�kt�k neki a szobrot a falnak, kit�pve a k�padl�b�l. A hangos d�rren�s, amivel a k�t�mb nekicsap�dott a Kamra fal�nak, megr�zta az eg�sz helyis�get. A k�t�mb�n hajsz�lv�konys�g� reped�sek futottak v�gig, �s n�h�ny ideges�t�en hossz�nak t�n� m�sodperc m�lva a szoborr�l darabokban hullt le a k�r�teg, amit Neville var�zslata hozott l�tre.
Hermione r�m�lten ki�ltott fel, amikor a szobor d�h�s ki�lt�sokkal fel�j�k rontott. Mindh�rman r�k�ldtek egy �jabb �tkot, de nem siker�lt egyszerre var�zsolniuk, s a k�testr�l visszapattantak �tkaik. Neville �jra megk�t�zte a szobrot, de Voldemort ez�ttal gyorsabb volt, s let�pte mag�r�l a k�teleket, miel�tt k�v� v�ltozhattak volna. Fel�j�k �t�tt, �s mozdulata m�g egy oszlopot els�p�rt. Ron r�m�lten ugrott f�lre a t�rmel�kek el�l.
– H�romra! – ki�ltott Hermione, s Harry l�tta, hogy a l�ny eg�sz test�ben remeg az idegess�gt�l.
Ez�ttal siker�lt egyszerre var�zsolniuk, �s az �sszefon�d� �tkok �jra a falhoz v�gt�k a szobrot. Egy m�sodpercig Harry att�l tartott, hogy nem voltak sikeresek, majd a szobor egy hatalmas d�rren�s k�s�ret�ben sz�trobbant. Az apr� k�szil�nkok l�ved�kk�nt rep�ltek fel�j�k.
– Hasra! – ki�ltott Harry, s mag�val r�ntotta bar�tait.
A l�ved�kek els�p�rtek felett�k, s Harry hallotta Voldemort lelk�nek utols� d�h�s �v�lt�s�t, majd �gy �rezte, mintha a terem ism�t megr�zk�dott volna.
– Harry! Vigy�zz! – ki�ltott Hermione, de ekkor m�r Harry is l�tta: a terem falai k�rben megrepedtek, s az a vesz�ly fenyegetett, hogy beomlik az eg�sz.
– Gyorsan! Vissza a folyos�ra! – ki�ltott Neville, de Harry megr�zta a fej�t.
– Az sem biztons�gos! – intett a h�ta m�g�, ahonnan val�ban beoml� k�vek robaja hallatszott. – Gyer�nk a zsupszkulcshoz!
– Harry! – Neville figyelmeztet�en r�sz�lt, de Harry nem t�r�d�tt vele.
– Gyertek!
A Kamra h�ts� fala fenyeget�en megremegett, �s a k�vetkez� pillanatban apr� k�vek kezdtek potyogni a fej�kre. Ron, Harry �s Hermione m�r a kard mellett �llt, de Neville valamilyen var�zslattal igyekezett megakad�lyozni a tet� teljes beoml�s�t.
– Neville! – ki�ltott Hermione t�relmetlen�l.
Nem volt vil�gos, hogy Neville rontott-e el valamit, vagy a kiab�l�s hat�s�ra t�rt�nt, de a k�vetkez� pillanatban m�r nagyobb k�vek kezdtek potyogni a plafonb�l, elz�rva el�l�k Neville-t.
– Nem v�rhatunk – d�nt�tt Harry. – Gyer�nk, MOST!
Mindh�rman egyszerre ragadt�k meg a kardot, s Harry azonnal �rezte a j�l ismert r�nt�st a k�ld�ke k�r�l. A Kamra elt�nt, a vil�g elmos�dott� v�lt, s csak azt �rezte, hogy rep�l valahov�.